Юридическая профессия, возможно, является одной из наиболее исследуемых в юридической и социологической науке. В историческом аспекте возникновение общественной потребности в юридической помощи неразрывно связано со становлением государства и права, судебных процедур. Появившаяся необходимость обращения за помощью к защитнику была обусловлена тем, что, с постепенным усложнением государственного устройства и общественных отношений, усложнялось и право, тяжущиеся, не обладающие специальной подготовкой, были уже не в состоянии самостоятельно вести дела, и вынуждены обращаться к специалистам в области права
[1].
Следует отметить, что оказание юридической помощи связано с формированием института судебного представительства и, соответственно, особого «сословия» лиц, способных оказывать такие услуги. «Считается, что судебное представительство как особый вид деятельности, возник, приблизительно в 6 веке до н.э. на территории Древней Греции, а с зародышем современной адвокатуры мы встречаемся уже в древнем Риме»
[2]. Об этике и ценностях юридической профессии говорил ещё Аристотель, а Платон считал, что юриспруденцией следует заниматься людям «с примесью золота» – добродетельным профессионалам, которые оказывают юридические услуги и отправляют правосудие на основе морали и неотъемлемых общечеловеческих ценностей
[3]. Уже к XIX веку по всему миру, независимо от сложившегося политического режима или правовой системы государств, окончательно оформилась потребность в существовании профессионального сословия юридических консультантов и судебных представителей, и начала формироваться адвокатская профессия. «Везде, где знание права перестает быть общим достоянием и для этого образуется особое
сословие юристов, там и адвокатура должна сомкнуться в тесный кружок юридически образованных защитников»
[4].
В настоящее время юридическая профессия играет важнейшую роль в становлении и развитии любого демократического государства. Право на юридическую консультацию и представительство закреплено и защищается международным правом
[5]. Признавая важную роль, которую юридическая профессия играет в демократическом обществе, нормы международного права, регулирующие защиту прав человека, закрепляют определённые обязательства государств в этой связи, в частности, обеспечение лицам, которые задержаны или арестованы, доступа к защитнику в предварительном заключении; создание и развитие системы бесплатной юридической помощи, которая гарантирует возможность получения независимых и компетентных юридических консультаций теми, кто не может себе позволить оплатить услуги адвоката; либо обеспечение равенства сторон обвинения и защиты в уголовном процессе. Международные стандарты юридической профессии отражают данные обязательства государств и подчеркивают, что существование независимой юридической профессии является неотъемлемой частью обеспечения доступа к правосудию и защиты прав человека
[6]. В целях обеспечения возможностей для юристов/адвокатов играть должную роль в системе правосудия, такие стандарты устанавливают гарантии независимости, как индивидуальных юристов, так и юридической профессии в целом
[7]. Не менее важно, что они также признают за юридической профессией и индивидуальными юристами ряд обязанностей, а именно: работать независимо, тщательно и неподкупно в целях представления интересов своих клиентов, защиты прав человека и обеспечения господства права
[8].
Значение, которое международное сообщество придает юридической профессии и, в частности, независимости судей и адвокатов, отражено в большом числе универсальных и региональных международных договоров
[9], резолюций Организации Объединённых Наций (ООН)
[10], и международных заявлениях и иных актах «мягкого права»
[11]. Международные стандарты профессиональной деятельности юриста - это общие деонтологические требования (нормы и принципы), которые предъявляются к юристу - судье, адвокату и другим специалистам в области права независимо от государственных границ их профессиональной деятельности в целях гуманизации общественных отношений, утверждения законности и правопорядка в каждой стране мира.